鞍馬寺の歴史

本殿金堂と金剛床

『鞍馬蓋寺縁起（あんばがいじえんぎ）』によると、宝亀元年（770）初寅の夜、奈良の唐招提寺にいた鑑禎（がんちょう）は、夢の導きによりこの地を訪れ、毘沙門天の像と出会い、毘沙門天を祀るために草庵を結びます。この草庵が鞍馬寺の歴史の始まりとされています。

平安遷都から2年後の延暦15年（796）には、造東寺長官であった藤原伊勢人が新たに千手観音の像を造り、毘沙門天と共に祀るための伽藍を造営しました。

寛平年間（889-897）東寺の峯延（ぶえん）が入寺したことにより、真言宗の寺院となりますが、平安時代後期、比叡山から来た重怡（じゅうい）が入寺し、保延年間（1135-1140）には天台宗へと改宗しています。

文化11年（1814）の火災により本堂を含む堂塔を焼失、これを機に鞍馬寺は衰退し、明治に入り、神仏分離の影響も受け、山内の院坊は一層閑散（※）となりました。以前より鞍馬寺が執り行っていた「鞍馬の火祭」も、寺の鎮守社である由岐神社が行うようになり、鞍馬寺が関与することはなくなりました。

（※）

"明治四十三年ごろの記録では、二十七あった末寺のうち二十一が無住寺になっています。僧はわずか六人しかおらず、鞍馬寺がもっとも落魄した時代でした。"（参考①）

鞍馬弘教

大正8年（1919）鞍馬寺の住職となった信樂真純（1894-1972）は、昭和22年（1947）に鞍馬弘教を立教開宗。昭和24年（1949）天台宗から独立し、鞍馬寺は鞍馬弘教の総本山となります。翌年5月には、真純が初代鞍馬弘教管長に就任し、名を香雲と改めます。
昭和49年（1974）から娘の香仁（1924-）が鞍馬弘教管長・鞍馬寺貫主に就任し、現在に至ります。

鞍馬弘教は、毘沙門天、千手観音に加え、太古より金星から鞍馬山に降臨した護法魔王尊を本尊とし、これらは"別々のものではなく同一のものであり、それが機にふれ縁に応じて姿を変え現れる"（参考①）ことから、三尊を一つ（一体）とみなし、三身一体（さんじんいったい）の尊天といいます。

源義経

義経公供養塔（東光坊跡）

平治の乱（1160）により、父を失った源義経（1159-1189）は、7歳の時に鞍馬寺の東光坊に預けられました。寺では「遮那王（しゃなおう）」と呼ばれ、出奔する16歳まで鞍馬山で過したといわれています。

鞍馬寺では、義経の死後、その魂は鞍馬山に戻ったと信じられており、義経を「遮那王尊」として神格化し、義経に関する催しを行っています。

昭和15年（1940）東光坊の跡地に義経の供養塔（上の写真）が建てられました。

鞍馬山鋼索鉄道

昭和32年（1957）参詣者の利便を図るために運行されたケーブルカーで、高低差90メートル、営業距離は200メートルほどで、日本一短い鉄道となっています。

台風21号による被害

左が大杉権現社（2019年4月9日）,右が鬼一法眼社（2018年11月1日）

平成30年（2018）台風21号の影響により、鞍馬・貴船周辺は倒木などで建物が損壊、叡山電車の一部区間が運転を休止、鞍馬山の参道が通行止めになるなど、深刻な被害を出しました。現在、運転休止・通行止めは解除されていますが、鞍馬寺では、大杉権現社、鬼一法眼社などが被害を受けていることが確認されています。